리오넬 메시의 영예
인터 마이애미의 스타 리오넬 메시가 축구를 넘어선 영향력을 인정받아 미국의 조 바이든 대통령으로부터 자유의 메달을 수상하게 되었습니다. 이 상은 미국의 최고 민간 훈장으로, 메시의 사회적 기여가 스포츠를 넘어선 가치를 인정받은 것입니다.
자유의 메달이란?
백악관에 따르면, 자유의 메달은 미국의 번영, 가치, 또는 안전, 세계 평화, 기타 중요한 사회적, 공적, 또는 사적 노력에 모범적인 공헌을 한 인물에게 수여된다고 설명됩니다. 메시의 수상은 그의 축구 밖에서의 기여를 반영합니다.
메시의 사회적 기여
백악관은 메시의 기여를 그의 재단과 유니세프 친선대사로서의 활동을 강조했습니다. “리오넬 메시는 프로 축구 역사상 가장 많은 상을 받은 선수로, 그는 레오 메시 재단을 통해 전 세계 어린이들을 위한 건강 및 교육 프로그램을 지원하고 있습니다”라고 백악관 웹사이트에 명시되어 있습니다.
다른 수상자들과 함께
메시는 올해 NBA 전설 어빈 “매직” 존슨을 포함한 다른 영향력 있는 인물들과 함께 이 상을 받게 됩니다. 두 스포츠인은 모두 스포츠에서의 성취뿐만 아니라 그들의 자선 활동과 긍정적인 사회적 영향으로도 찬사를 받고 있습니다.
축구 선수로서의 두 번째 수상
메시는 이 상을 받은 두 번째 축구 선수가 되었으며, 첫 번째 남성 축구 선수이자 첫 번째 아르헨티나 출신으로 기록되었습니다. 이 상은 2022년에 수상한 미국 여자 축구 국가대표팀의 전설 메건 라피노에 이어 두 번째입니다.
바이든 대통령의 마지막 행사
이번 시상식은 바이든 대통령의 임기 종료 전 마지막 공식 행사로, 더욱 의미가 있습니다. 바이든 대통령은 수상자들에 대해 “이 열아홉 명의 인물은 미국을 더 나은 곳으로 만들었고, 그들의 리더십으로 세계를 영감을 주었습니다”라고 언급했습니다.
메시의 유산
메시의 유산은 이미 역사상 가장 위대한 선수 중 하나로 자리 잡았으며, 축구와 스포츠를 넘어서 문화와 사람들을 연결하고 영감을 주는 방향으로 계속 확장되고 있습니다.